| Навигация |
|
Статистика |
OS: Linux 3
PHP: 5.1.6
MySQL: 5.0.22
Время: 11:41
Кэш: Нет
GZIP: Нет
Участников: 1
Новостей: 5
Ссылок: 0
|
|
| |
|
|
| Главная |
О Теннисном клубе я знал много лет, но никогда там не был. Его
корты и бунгало, его плавательный бассейн, домики и павильоны
раскинулись вокруг бухточки у Тихого океана в нескольких милях к
югу от границы административного округа Лос-Анджелеса. И сам тот
факт, что я запарковал свой "форд" на асфальтовой стоянке около
теннисных кортов, приподнял меня в собственных глазах, смягчил
чувство ущербности, оттого что я не принадлежу к клану зажиточных
людей.
Хорошо вышколенная дама, восседающая за приемной стойкой
главного здания, сказала мне, что Питер Джемисон находится,
вероятно, в буфете. Я обошел вокруг пятидесятиметрового
плавательного бассейна, с трех сторон окруженного домиками для
переодевания. С четвертой стороны сквозь проволочную изгородь
сверкало море, подобное живой голубой рыбе, попавшей в сети.
Несколько купальщиков лежали безжизненно на песке, будто желтое око
солнца их полностью загипнотизировало.
Когда я увидел своего предполагаемого клиента на залитом
солнечным светом дворике около буфета, то инстинктивно понял, что
это он и есть. Он был похож на денежный мешок, находящийся на
расстоянии трех поколений от источника своих богатств. Хотя он не
мог быть намного старше своих двадцати, его лицо было одутловато и
носило отпечаток какой-то вины. Под отлично скроенным костюмом он
уже носил плотный слой жира как легко пробиваемую броню. У него
было какое-то подобие мягких карих глаз, страдающих близорукостью.
Когда я подошел к его столику, он поспешно вскочил, едва не
опрокинув свой стакан с двойным виски. |
|
Продолжение...
|
|
Я проснулся от сухого шелеста листьев в утренних сумерках. От окна
тянуло горячим ветром. Я встал, закрыл его, а потом, уже лежа, прислушался
к шорохам на улице. Через некоторое время ветер стих, тогда я снова открыл
окно. Комнату наполнил прохладный воздух, принесший запах моря и несколько
менее свежее дыхание Лос-Анджелеса. Я лег в постель и спал, пока меня не
разбудили мои сойки.
Я называю их моими, их пять или шесть. Одна за другой они пикируют на
мой подоконник, а потом возвращаются на магнолию возле соседнего дома. Я
прошлепал на кухню, вскрыл пакетик арахиса и бросил им в окно горсть
орешков, сойки шмыгнули за ними на землю. Я что-то набросил на себя и с
пакетиком в руке спустился по задней лесенке в сад за домом.
Стояло ясное сентябрьское утро. Небо у горизонта было желтоватым,
словно тонкая бумага, сквозь которую просвечивает солнце. Не было ни
ветерка, в воздухе висел наплывающий из глубины континента жар пустыни.
Я бросил моим сойкам еще горсть орешков и наблюдал, как они прыгают
за ними по траве, когда в дверях одной из квартир первого этажа,
принадлежавшей семье Валлеров, появился маленький мальчик в льняном
голубом костюмчике. У него были темные коротко стриженные волосы и
доверчивые голубые глаза.
- Можно подойти?
- Мне ты не помешаешь.
Оставив двери открытыми настежь, он начал приближаться ко мне очень
осторожно, чтобы не спугнуть птиц. Сойки кружили вокруг орехов,
подскакивая и стараясь перехитрить друг друга. На него они не обращали ни
малейшего внимания.
- Чем вы их кормите, мистер? Орешками?
- Да. Может, ты тоже хочешь?
- Нет, спасибо. Папа забирает меня к бабуле, она всегда дает мне
много вкусного. И тоже кормит птичек... - помолчав, он добавил: - Я тоже
люблю кормить птичек... |
|
Продолжение...
|
|
Я увидел ее, поджидающую у дверей моей конторы. Она была коренастая,
среднего роста. На ней был свободного покроя голубой жакет с голубым
закрытым джемпером и накидка из голубой норки, которая не могла смягчить
очертаний ее фигуры. У нее было широкое, сильно загорелое лицо и черные,
коротко подстриженные волосы, еще больше подчеркивающие мальчишеские
черты. Эта женщина была из тех, кто в половине девятого утра всегда на
ногах, если только не были на ногах всю ночь.
Пока я отпирал дверь, она стояла поодаль и смотрела на меня снизу
вверх с видом ранней пташки, выбирающей себе червяка нужного размера.
- Доброе утро, - сказал я.
- Мистер Арчер?
Не дожидаясь ответа, она протянула мне похожую на обрубок коричневую
руку. Ее пожатие было крепким, как мужское. Освободив руку, она просунула
ее под мой локоть, втолкнула меня в мою собственную контору и закрыла за
собой дверь.
- Очень рада вас видеть, мистер Арчер.
Она уже начинала меня раздражать.
- Почему?
- Что "почему"?
- Почему вы рады меня видеть?
- Потому что... Давайте-ка сядем поудобнее, чтобы нам можно было
потолковать.
Не обладая шармом, она вызывала своей настойчивостью лишь тревогу.
Она устроилась в кресле возле двери и оглядела приемную. Комната была
небольшая и плохо обставленная. Женщина, видимо, отметила эти
обстоятельства, но реагировала на это лишь тем, что крепко стиснула перед
собой унизанные кольцами пальцы. На каждой руке было по три кольца, а в
них большие бриллианты, которые выглядели настоящими.
- У меня есть для вас работа, - сказала она, обращаясь к стоящей у
противоположной стены продавленной софе, покрытой зеленой имитацией кожи.
Ее манеры изменились. От девичьей живости она перешла к мальчишеской
серьезности.
- Это небольшое дело, но я хорошо вам заплачу. Пятьдесят в день
достаточно? |
|
Продолжение...
|
|
Если судить только по фигуре, ей не дашь и тридцати - гибкая,
стройная, словно молодая девушка. И одежда подходящая: модный
дорогой костюм из гладкой блестящей ткани; в туфлях на высоких
каблуках изящество линий затянутых в нейлон ног должно произвести
особо сильное впечатление. Лицо... вот лицо было не девичье.
Беспокойство притаилось в глазах, складки пролегли с обеих сторон у
рта. Глаза глубокого синего цвета, но взгляд... какое-то двойное
зрение у нее. Ясно и отчетливо глаза смотрят на вас, а в то же
время видят то, что находится за вашей спиной. Чувствуешь: позади
годы, и за эти годы она видела куда больше, чем успела бы узнать
неопытная девушка.
"Тридцать пять, - подумал я, - и пользуется успехом".
Она довольно долго простояла в дверях, не произнеся ни слова, -
у меня была возможность понаблюдать.
Пальцы обеих рук стиснули черную замшевую сумочку, свисавшую на
ремешке с плеча, женщина нервно покусывала верхнюю губу. Я тоже не
нарушал затянувшегося молчания. Какой бы она ни была - смелой иль
нерешительной, - ожидать от меня руки, протянутой, чтоб помочь ей
перейти порог, не приходилось. Поддержка такого рода ей вряд ли
требовалась. Достаточно взрослый человек, она пришла сюда по
собственной воле и собственным причинам. Но ей было неловко, и
совершенно очевидно, только острая необходимость заставила ее
обратиться ко мне.
- Мистер Арчер? - спросила она наконец.
- Да, входите, пожалуйста.
- Спасибо... Простите, что я не сразу решилась... Наверное, я
заставила вас почувствовать себя дантистом.
- Все питают нелюбовь к дантистам и детективам. Я тоже их
терпеть не могу.
- Правда? Откровенно говоря, я никогда еще не бывала у
дантиста. - Она улыбнулась так, будто желала подтвердить
справедливость своих слов; я протянул руку, и она дружелюбно пожала
ее. |
|
Продолжение...
|
|
К резиденции вела частная дорога, расширяющаяся на вершине холма в
небольшую площадку. Выйдя из машины, я имел возможность посмотреть назад,
на лежащий в долине город, увидеть башни собора и высокую крышу здания
суда, все остальное скрывалось в облаке городских испарений. По другую
сторону холма лежал канал с разбросанными по нему островками.
Единственным звуком, долетавшим до моих ушей, если не считать тихого
рокота недавно покинутой мною автострады, был стук теннисного мячика. По
соседству с боковой стеной дома располагался огороженный проволочной
сеткой корт. Мужчина крепкого сложения в шортах и полотняном кепи играл с
подвижной блондинкой. В их сосредоточенном передвижении внутри замкнутого
пространства было нечто, напомнившее мне узников, бредущих друг за другом
по тюремному двору.
Мужчина выиграл несколько сетов подряд и соблаговолил заметить мое
присутствие. Прервав игру, он повернулся спиной к партнерше и подошел к
ограждению.
- Мистер Лью Арчер?
Я утвердительно кивнул.
- Вы опоздали.
- Не сразу нашел вашу дорогу, мистер.
- Нужно было спросить у кого угодно в городе. Всем известно, где
живет Джек Баймеер. Даже самолеты при посадке используют мой дом в
качестве ориентира.
Понять причину этого было нетрудно: дом представлял собой массивную
глыбу белого камня под красной черепицей и к тому же помещался в самой
высокой точке Санта-Терезы. Выше него были только холмы, окаймлявшие город
с другой стороны, да парящий в светлом сентябрьском небе ястреб.
К сетке приблизилась партнерша Баймеера, казавшаяся намного моложе
его. Кажется, взгляд, которым я окинул ее светлокожее лицо и чуть
перезревшее тело увядающей женщины, весьма ее взволновал. Баймеер не
спешил представить нас друг другу, поэтому я отрекомендовался сам.
- Я Рут Баймеер. Надеюсь, вы не откажетесь выпить? Лично я
собираюсь... |
|
Продолжение...
|
|
|
|
|
